الأسئلة الشائعة

الفارق بسيط جداً. الخرسانة هي المنتج النهائي والمتمثل في جوانب الطريق، والأساسات، وسطح العديد من الطرق. تحتوي الخرسانة على الرمل، والحصى، والأسمنت. فالأسمنت هو المكون الخاص للتصلد (يسمى بالبودرة الرمادية) والذي يجعل الخرسانة صلبة. يحتوي الأسمنت على 60% جير، و25% سيليكا، و5% ألومينا، و10% مواد أخرى، مثل الجبس وأكسيد الحديد. (قُدم هذا المحتوى من قبل معهد المعلومات المعدنية، في عام 2002 www.mii.org )

الأسمنت البورتلاندي هو مادة من البودرة الناعمة تنتج عن الحرق في درجة حرارة مرتفعة، وهو خليط من الجير، والألومينا، والحديد، والسيليكا بنسب محددة. تخلط المادة مع الماء، والرمل، والحصى لإنتاج الخرسانة. يتفاعل الأسمنت مع الماء ليكون مادة صلبة لسيليكات الكالسيوم بفعل تفاعلات الإماهة وينتج عنه تكوين مواد تشبه الحجر.

تطحن المواد الخام الطبيعية جيداً ثم توضع بنسب متفاوتة للوصول إلى التكوين الكيميائي المراد. تخلط المواد ثم تحرق في درجة حرارة تصل إلى ما يقرب من 2700 درجة فهرنهايت في فرن دوار. ينتج عن هذه العملية منتج يسمى كلنكر يُطحن ناعماً عقب التبريد.

عادة، يطحن الأسمنت جيداً إلى جزيئات صغيرة لتعزيز قدرته على القيام بتفاعلات الإماهة ولزيادة السيولة في حالته اللدنة. كلما قل حجم الجزيئات تحسَّنت الخصائص المختلطة بل وقوة المعجون الأسمنتي. فالأسمنت المطحون الناعم يثبت ويتفاعل بشكل أسرع مقارنةً بالمنتجات المطحونة الخشنة.

على الرغم من مطابقة جميع أنواع الأسمنت البورتلاندي للمواصفة XXXXXXX، فبكل تأكيد لا تتشابه أنواع الأسمنت. أولاً، يُصنع الأسمنت ليوفي المعايير أو الأنواع المختلفة. ثانياً، حتى نفس النوع من الأسمنت يختلف من مُصنِّع إلى مُصنِّع بل من الممكن أن يكون هناك اختلافات من نفس المُصنع تبعاً لموعد تصنيع المادة.  ومن العناصر التي قد تتسبب في إحداث اختلافات في الأسمنت التفاوتُ في نسب المواد الخام الطبيعية، والتفاوتات الكيميائية في الأفران، والتفاوتات في عملية المعالجة الحرارية، والتفاوتات في عملية التجليخ النهائية، وفي نسب مواد التجليخ المضافة والمستخدمة. ونظراً لأن القوام يعد واحداً من أهم المعايير الواجب توافرها عند تصنيع الأسمنت يستثمر مصنِّعو الأسمنت البورتلاندي ملايين الدولارات لشراء معدات المحطات وللتحكم في الجودة لتقديم أكثر المنتجات قواماً.

عند خلط الأسمنت بالماء يصبح المعجون الأسمنتي الناتج في حالة مائعة أو لدنة لفترة وجيزة من الوقت. أثناء هذه الفترة يمكن تحسين أو إعادة تشكيل المواد المكونة للمعجون. ومع استمرار التفاعلات الكيميائية بين الماء والأسمنت يبدأ المعجون في التماسك بشدة حتى يتصلد في النهاية. يُطلق على المرحلة التي تسبق عملية التصلد "زمن شك الأسمنت".